═════ ★ ═════
غُرفة واسعة بما يكفي لاعتبارها قاعة للولائم، ولكنها تحتوي فقط على الحد الأدنى من الأثَاث المطلوب للعيش.
سسسششش.
في مثل هذه الغُرفة، كان هناك رجل، جالسًا على كرسي عتيق من الخشب الأسود، يقلب رف الكُتب. اتبعت عُيُون الرجل الكلمات على طول رف الكُتب دُون راحة.
الإمبراطور الأول.
الإمبراطور ذُو-الدم الحديدي.
حاكم العالم.
المنتصر.
الإمبراطور الشيطاني.
إمبراطور النجم الأسود.
كل هذه كانت مجرد ألقاب تشير إلى رجل واحد.
غابة الجنيات في الغرب.
وُحش الشرق الشريرة.
حتى القوة العظمى التي لا تنضب في الشمال.
الحاكم الحقيقي للعالم، الذي غزا كل الأرض على الأرض باستثناء عالم الشياطين بقوة هائلة وزخم، وعززهم في إمبراطورية عظيمة واحدة، ‘أغنيس’.
يعبُده كل كائن في العالم ويخافه.
“هذا فظيع.”
طار صوت منخفض من فم الرجل وهو يقلب الصفحة الأخيرة من الكتاب. ‘سجلات بطل فروسيمار’. كان هذا هو عُنوان الكتاب الذي كان الرجل يطلع عليه. كتاب في رف الكُتب بالمكتبة لفت انتباهه بالصدفة، رواية بطل كانت تنتشر باستمرار في جميع أنحاء العالم.
كان من المحير كيف شقت طريقها إلى القصر الإمبراطوري.
ومع ذلك، فإن هذا الكتاب، الذي يصور حقبة مئات السنين في المستقبل، جذب اهتمامه لأنه تحدث عن إمبراطورية تشترك في نفس اسمه، أغنيس.
علاوة على ذلك، مع الأوصاف الواقعية والتفسيرات التفصيلية، بدًا الأمر حقًا كما لو أن الكتاب كشف عن المستقبل.
على وجه الخصوص، كانت الأوصاف التي تصور القصر الإمبراطوري ومناطق أخرى دقيقة للغاية، ومثيرة للقلق تقريبًا، كما لو كانت الأماكن موجودة بالفعل. هذا فقط أثار إعجابه أكثر.
ومع ذلك، كان مستاء من النهاية. تقليديًا، انتهت الروايات التي تروي ملحمة البطل بزوال خصمه المشؤوم، ملك الشياطين.
من ناحية أخرى، تعامل هذا الكتاب مع فشل البطل بدلًا من نجاحه.
مات البطل موتًا مأساويًا دُون أن يتمكن من القضاء على ملك الشياطين، وهلك العالم في النهاية على يد ملك الشياطين وجيشه.
كان السبب الأكثر حسمًا لذلك هو سقوط الإمبراطورية. حتى في خضم الدمار الذي خلفه العالم، كانت البشرية والإمبراطورية منشغلتين بمصالحهما الخاصة. في النهاية، غامر البطل في عالم الشياطين دُون أي دعم من الإمبراطورية الساقطة.
“لقد أهدَرت وقتي.”
كانت الرواية فظيعة حقًا، ومن الصعب حتى اعتبارها ‘من الدرجة الثالثة’، خاصة مع تدمير الإمبراطورية. بعد الانتهاء من ذلك، شعر بالمرارة من ذاكرته التي نقشت كل التفاصيل.
كما لو أنه لا يريد أن يزيد من سُوء شعوره أكثر من ذلك، أغلق الإمبراطور الكتاب على الفور، وملأ الملل العميق والتعب عينيه.
منذ أن كان العالم كله في قبضته، كان شعورًا يخيم عليه طوال الوقت. لم يتبقى له شيء ليسعى إليه.
“….“
اقتربت جُفُون الإمبراطور تدريجيًا وهو يفكر في ‘سجلات بطل فروسيمار’ أمامه بعُيون مرهقة للحظة وجيزة.
***
قصر هادئ مع عدد قليل من أشعة ضوء القمر التي تتدفق إلى الداخل.
تادات!
كان فارس عجُوز مهيب بعُيون صالحة وشفاه مغلقة بإحكام يتسابق عبر أروقة داخل هذا القصر.
“هاه، هاه!”
كان التنفس الخشن يتدفق من فم الفارس العجُوز دُون توقف، كما لو كان قد وصل بالفعل إلى الحد الأقصى. بغض النظر عن عمره، كان بإمكانه الركض لمدة ساعة بمفرده، ولكن على ظهر الفارس استقر رجل واحد كان ساكنًا تمامًا، كما لو كان خاليًا من الحياة.
“كيف حدث…كيف ذلك!”
اهتزت عُيُون الفارس العجُوز كما لو كان غير قادر على فهم هذا الموقف.
على عكس العادة، كان القصر الذي يكتنفه ظلام الليل صامتًا تمامًا.
لكن ما كان ينبغي أن يكون هذا هو الحال.
على الأقل لم يكُن ينبغي أن يكون هادئًا بشكل مخيف كما كان الآن، لأن الرجل الذي تنفس أنفاسًا محفُوفة بالمخاطر على ظهره كان سيد هذا القصر وأمير أغنيس، الإمبراطورية العظمى.
“تقصد أن تقول إن لا أحد يحرس سموه!”
على الرغم من حقيقة أن مثل هذا الأمير كان يطارده القتلة داخل القصر، إلا أنه لا يمكن رؤية فرسانه المعينين في أي مكان في القصر، ناهيك عن قرب الأمير. بالإضافة إلى ذلك، لم يتم تشغيل أي حواجز أو مصائد سحرية عندما تسلل المتسللون.
“…فريدو-نيم؟ من على ظهرك؟!”
في تلك اللحظة، خادمة، التي كانت تتحقق من المصباح السحري الذي انطفأ فجأة أمامها، استدارت نحو خطى قادمة. لقد عبّرت عن حيرة عندما رأت فارسًا أشيب يركض نحوها، ثم فتحت عينيها على مصراعيها وهي تتعرف على الأمير على ظهره.
تادات!
أغلق الفارس العجُوز فمه وركض أمامها، غير قادر على توفير الوقت للإجابة على السؤال.
تسلل حزن طفيف إلى عُيُون الفارس العجُوز. ولكن، لحظة غادر الفارس العجُوز.
خفض!
في الظلام الذي أعقب ذلك، تأرجح وميض من الفضة، وسقطت رقبة الخادمة على الأرض.
“صاحب السمو زيون….“
ظهر وجه رجل مبتسم بصوت خافت في ذهن الفارس العجُوز قبل أن يتلاشى بسرعة بسبب الإرهاق البدني والعقلي الشديد.
بسبب جسده الضعيف بالفطرة وتصرفه الضعيف، تم استبعاد الأمير، الذي كان أيضًا سيد الفارس العجُوز، من معركة الخلافة وسجن تقريبًا. غير أن ذلك لا يكفي؛ بل إنه لا يكفي. الناس الذين سعوا إلى حبس سيده كانوا الآن يحاولون اغتياله.
حياة بائسة كانت أسوأ من حياة شخص عادي.
لم يرغب الفارس العجُوز في أن يلتقي سيده بنهايته بهذه الطريقة. كان عليه أن يحميه بطريقة أو بأخرى.
“هذا لن ينجَح.”
كوانغ!
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، عض الفارس العجُوز شفته، وتوقف فجأة، وركل باب الصالون المجاور له.
ثم وضع الأمير على الأريكة الطويلة في الغُرفة وحرس الباب.
قرر القتال ضد المهاجمين بينما كان لا يزال يحتفظ ببعض القوة.
هرع القتلة الذين يلاحقون الفارس العجُوز دُون أن ينبس ببنت شفة.
سيوغاك!
تم عرض المبارزة بطريقة مذهلة.
ومع ذلك، على عكس تصميم الفارس العجُوز، لم يستطع سيفه إعاقة القتلة. قام اثنان من القتلة بتمييز الفارس العجُوز وأجبروه على الابتعاد، بينما هرع الباقون عبر المدخل الذي يمكن الوصول إليه الآن نحو الأمير.
“صاحب السمو!”
أدار الفارس العجُوز ظهره للقتلة الذين كان يقاتل معهم، وتخلى عن حياته واندفع نحو الأمير. ومع ذلك، كان القتلة أسرع بكثير.
تادات!
وصل قاتل بسرعة أمام الأمير الفاقد للوعي، بخطى خفيفة للغاية بدًا كما لو كان يدُوس على الماء، ورفع سيفه.
كانت نظرة القاتل خالية من أي عاطفة. إن وضع الرجل الذي أمامه والدافع وراء الاغتيال لا علاقة له به. لقد نفذ أوامره ببساطة. أخيرًا، سقط سيف القاتل باتجاه قلب الأمير.
“كلالالالالا!”
في تلك اللحظة، أطلق فريدو، وهو فارس عجُوز يائس من أجل سيده، صرخة تصم الآذان.
في تلك اللحظة، كان الجميع يشاهدون.
اقترب النصل باستمرار من قلب الأمير الذي كان القاتل يهدف إليه، حتى-
تجمد طرف السيف، ولم يتم إحراز أي تقدم آخر نحو قلب الأمير.
جيوجوت!
هل تم تثبيته في الهواء؟
على الرغم من حقيقة أن القاتل استخدم السيف بقوة لدرجة أن عُرُوقه برزت، إلا أن طرف السيف لم يتحرك شبرًا واحدًا.
“…!”
عندما أصبح القتلة الآخرون مضطربين من المنظر الغريب، فتحت عُيُون الأمير المغلقة ببطء. ضعيفة لكنها هادئة، كما لو كانت السطح الثابت لبحيرة، خالية من أي تموجات. لقد كان تعبيرًا لم يظهره الأمير من قبل.
ببطئ.
دققت عينا الأمير في الغُرفة، في محاولة لتقييم الوضع أثناء صعوده بدفع سيف القاتل جانبًا أمام قلبه بإصبعه.
“صاحب السمو…زيون؟”
هرب صوت غريب بشكل لا إرادي من فم الفارس العجُوز وهو ينظر إلى الأمير الذي خدمه حتى الآن ويظهر مظهرًا مختلفًا تمامًا عن أي شيء عرضه من قبل.
“اقتُله.”
بابات!
عندها فقط عاد بعض القتلة إلى رشدهم وبدؤوا في الركض نحو الأمير مرة أخرى. حدق الأمير بصمت في القتلة المندفعين بعُيون غير عاطفية، كما لو أنهم لا علاقة لهم به.
أخيرًا، في اللحظة التي كان فيها سيف القاتل، الذي تم التلويح به في لمح البصر، على وشك ضرب رقبة الأمير.
ووش-
ارتعش الظلام في المناطق المحيطة.
و
بوبوبوبوك!
بدأت رُؤُوس القتلة، الذين اندفعوا نحو الأمير، في الانفصال عن أعناقهم دفعة واحدة.
بعد ذلك مباشرة، سقطت جثث القتلة، الذين قطعت رُؤُوسهم، بلا حول ولا قوة على الأرض، وانسكب الدم القرمزيُ، مما أدى إلى تلطيخ المنطقة المحيطة بهم.
ماذا كان يحدث؟
“….“
حدق الفارس العجُوز بذُهول في سيده، غير قادر على فهم هذا الموقف.
أثناء مراقبة مثل هذا الفارس والغرفة الملطخة بالدماء.
“مُثير لِلاهتمام.”
ابتسم زيون، أو بالأحرى الإمبراطور ذُو-الدم الحديدي الذي أقام في جسد الأمير زيون، قليلًا.
═════ ★ ═════
التعليقات