بعد ظهر الأحد ، تردد رجل يرتدي معطفًا طويلًا بلون داكن أمام منزل في شارع تصطف على جانبيه الأشجار. لم يكن قد أوقف سيارته ولم يأت بسيارة أجرة. لم يره أحد من الجيران يمشي على جانبي الطريق. لقد ظهر ببساطة ، كما لو كان يتنقل من مكانٍ لآخر.
مشى الرجل إلى الباب ورفع قبضته ليطرق عليه.
داخل المنزل ، جلست جود على بساط غرفة المعيشة وهي تأكل أعواد السمك المبللة من الميكروويف والمغطاة الكاتشب. أختها التوأم ، تارين ، نامت على الاريكة ، ملتفة بالبطانية ، إبهامها الملوخية بالفاكهة في فمها. وعلى الجانب الآخر من الأريكة ، أختهم الكبرى ، فيفيان ، تحدق في شاشة التلفزيون ، بنظرتها المخيفة المثبتة على الفأر وهو يركض من القطة. ضحكت عندما بدا الأمر كما لو أن الفأر على وشك أن يؤكل.
كانت فيفي مختلفة عن الأخوات الكبيرات الأخريات ، ولكن بما أن جود وتارين البالغتان من العمر سبع سنوات كانتا متطابقتين ، ولهما نفس الشعر البني الأشعث والوجوه على شكل قلب ، فقد كانا مختلفين أيضًا. لم تكن عيون فيفي والقطعة البارزة في أذنيها ، بالنسبة لجود ، أكثر غرابة من كونها نسخة طبق الأصل من شخص آخر.
وإذ لاحظت أحيانًا الطريقة التي تجنب بها أطفال الحي فيفي و الطريقة التي تحدث بها والديهم عنها بأصوات منخفضة وقلقة ، لم تعتقد جود أنه كان شيء مهم. البالغون كانوا قلقين دائمًا ، و يهمسون دائمًا.
تثاءبت تارين وتمددت ، ضاغطةً خدها على ركبة فيفي.
في الخارج ، كانت الشمس مشرقة ، تحرق أسفلت الطرق. أزيز محركات جزازة العشب ، وصوت سباحة الأطفال في الفناء الخلفي. كان أبي في المبنى الخارجي ، حيث كان يقوم بطرق الحديد. كانت أمي في المطبخ تطبخ الهامبرغر. كان كل شيء مملاً. كل شيء كان على ما يرام.
عندما سمعت صوت الباب، قفزت جود للرد. كانت تأمل أن تكون واحدة من الفتيات من الجانب الآخر من الشارع ، ترغب في لعب ألعاب الفيديو أو دعوتها للسباحة بعد العشاء.
وقف الرجل الطويل على سجادهم ، محدقًا بها. كان يرتدي معطفًا من الجلد البني على الرغم من الحرارة. كان حذائه مملوءة بالفضة ، رن صوتهم وهو يتخطى العتبة. نظرت جود إلى أعلى في وجهه المظلم وارتعشت.
“أمي”
”اميييييي. شخص ما هنا “.
جاءت والدتها من المطبخ وهي تمسح يديها المبللتين على بنطالها الجينز. وحينما رأت الرجل ، وجهها شحب.
“اذهبِ إلى غرفتك ،” قالت لجود في خوف
“الآن!”
“من هذه الطفلة؟” سألها الرجل مشيرا إلي جود. كانت لهجته غريبة. “طفلتكِ؟ طفلته؟”
“ليست.” لم تنظر الأم حتى في اتجاه جود. “إنها ليست طفلة احد.”
لم يكن ذلك صحيحًا. بدتا جود وتارين مثل والديهما، لجميع قال ذلك. خطت جود بضع خطوات نحو الدرج لكنها لم تكن تريد أن تصعد بمفردها لغرفتها. ‘فيفي’ فكرت جود. ستعرف فيفي من هو الرجل الطويل. سوف تعرف فيفي ماذا تفعل .
لكن لا يبدو أن جود سوف تتحرك.
قال الرجل: “لقد رأيت أشياء كثيرة مستحيلة”. “لقد رأيت البلوط قبل أن تثمر شجرة البلوط. لقد رأيت الشرارة قبل اللهب. لكني لم أر قط مثل هذا: امرأة ميتة تعيش. طفل يولد من لا شيء “.
بدت أمي لا تستطيع الحديث، كانت ترتجف من التوتر. أرادت جود أن تمسك بيدها وتضغط عليها ، لكنها لم تجرؤ. قال الرجل بصوت منخفض: “لقد شككت في بالكين عندما أخبرني أنني سأجدك هنا” صوته أصبح أهدى. “كانت عظام امرأة بشرية وطفلها الذي لم يولد بعد الموجودة في المحترقة مقنعة. هل تعلم ما هو شعور ان تعود من معركة وتجد زوجتك ميتة، مع وريثك الوحيد، لتجد حياتك متحولة لرماد؟”
هزت أمي رأسها ، ليس كما لو كانت تجيب عليه ، ولكن كما لو كانت تحاول التخلص من الكلمات.
أخذ خطوة نحوها ، وهي تراجعت خطوة إلى الوراء. كان هناك شيء خاطئ في ساق الرجل الطويل. تحرك بصلابة كما لو أنه كان متألمًا . كان الضوء مختلفًا في الصالة ، وكان بإمكان جود رؤية اللون الاخضر الغريب على جلده والطريقة التي بدت بها أسنانه السفلية كبيرة جدًا بالنسبة لمفه.
كانت قادرة على رؤية أن عينيه التي بدت مثل خاصتا فيفي.
قالت له أمي: “لن أكون سعيدًا معك أبدًا”. “عالمك ليس لأشخاص مثلي “.
بعد أن نظر إليها الرجل الطويل لفترة طويلة قال: “لقد اخذتِ عهدًا على نفسكِ”.
رفعت ذقنها. “ثم تخليت عنهم.”
ذهب بصره إلى جود ، وتصلب تعبيره. “ما هو قيمة الوعد من زوجة ليست خالدة؟ أعتقد أن لدي الاجابة “.
التفتت أمي. عندما نظرت والدتها ، اندفعت جود إلى غرفة المعيشة.
كان تارين لا يزال نائمة. كان التلفزيون لا يزال قيد التشغيل. نظرت فيفيان بعيون تشبه القط. “من عند الباب؟” سألت. “سمعت جدال “.
قالت لها جود “رجل مخيف” ، بتنفس مضطرب على رغم أنها لم تركض. كان قلبها ينبض. “من المفترض أن نصعد إلى الطابق العلوي”.
لم تهتم أن الأم طلبت منها هي فقط الصعود إلى الطابق العلوي. لم تكن ستصعد بمفردها. بتنهد ، تحركت فيفي من فوق الأريكة و أيقظت تارين. بنعاس ، تبعهما توأم جود في الرواق.
عندما اتجهوا الى الدرج المغطى بالسجاد ، رأت جود والدها يدخل من الحديقة الخلفية. كان يمسك بفأس في يده – مزور ليكون نسخة طبق الأصل لما درسه في متحف في أيسلندا. لم يكن غريباً أن أرى أبي يحمل فأس. كان هو وأصدقاؤه مهتمون بالأسلحة القديمة، قضوا الكثير من الوقت في الحديث عن “الثقافة المادية” ورسم أفكار للشفرات. الغريب هو الطريقة التي أمسك بها السلاح ، كما لو كان ذاهبا إلى-
كان والدها يأرجح الفأس نحو الرجل الطويل.
لم يرفع يده أبدًا لتأديب جود أو أخواتها ، حتى عندما وقعوا في مشكلة كبيرة. لم يؤذ أحدا. هو فقط لم يفعل.
حتى بعد ذلك. وحتى بعد ذلك.
رمى الفأس نحو الرجل الطويل ، ليصطدم في حواف الباب الخشبية.
أحدثت تارين ضجيجًا غريبًا وعاليًا وصفعت كفيها عليها فم.
سحب الرجل الطويل نصلًا من تحت معطفه الجلدي. سيف، مثل من القصص الخيالية. كان أبي يحاول سحب الفأس من إطار الباب عندما قام الرجل بإدخال السيف في بطن أبي واخرجه. كان هناك صوت مثل تقرقع العصي ، وصراخ حيوان. سقط ابي على السجادة، التي كانت توبخنا أمي عندما نوسخها.
السجادة كانت تتحول إلى اللون الأحمر.
صرخت أمي. صرخت جود. صرخت تارين وفيفي. الجميع بدو وكأنهم يصرخ ، باستثناء الرجل الطويل.
قال وهو ينظر مباشرة إلى فيفي: “تعال إلى هنا”.
صرخت أمهم ، “ايها الوحش” ، وهي تتجه نحو المطبخ. “لقد مات!”
قال لها الرجل: “لا تهربوا مني.” “ليس بعد ما فعلتِ. لو ركضتِ مرة أخرى ، أقسم أنني – “
لكنها ركضت. ضرب نصله بها من الخلف. و انهارت.
كانت رائحة الدم الطازج ثقيلة في الهواء ، مثل المعدن الرطب الساخن. كوسادات الفرك تلك التي استخدمتها أمي لتنظيف المقلاة عندما كانت الأشياء عالقة للغاية.
ركضت جود نحو الرجل ضاربتًا بقبضتيها على صدره تركل أرجله. لم تكن خائفة حتى. لم تكن متأكدة من أنها شعرت بأي شيء على الإطلاق.
لم يعط الرجل جود أي اعتبار. لفترة طويلة ، وقف فقط هناك ، كأنه لم يصدق ما فعله. كأنه يتمنى أن يعود الزمن خمس دقائق إلى الوراء. ثم نزل على ركبته ومسك أكتاف جود. قام بوضع ذراعيها على جانبيها حتى لا تتمكن من ضربه بعد الآن ، لكنه لم يكن ينظر إليها حتى.
كانت نظرته على فيفيان.
قال لها: “لقد سُرقت مني. لقد جئت لأخذك إلى منزلك الحقيقي ، في إلفهايم أسفل التل. هناك ، ستكونين غنيةً بما لا يقاس. هناك ، ستكونين مع نوعكِ الخاص.
“لا ،” أخبرته فيفي بصوتها الخفيف الكئيب. “لن أذهب معك إلى أي مكان أبدًا.”
قال لها: “أنا والدك” ، صوته الخشن يرتفع مثل طقطقة السوط. “أنت وريثتي ودمي ، وسوف تطيعيني في هذا كما في كل الأشياء الاخرى.
لم تتحرك جود ، ولكن فمها قد فعل.
صرخت جود في وجه الرجل “أنت لست والدها”. على الرغم من أنه هو وفيفي لهما نفس العيون ، إلا أنها لم تسمح لنفسها بتصديق ذلك.
شدد قبضته على كتفيها ، وأصدر صوت طقطقة، لكنها حدقت بتحد. لقد فازت بالكثير من مسابقات التحديق.
نظر بعيدًا أولاً ، واستدار ليشاهد تارين ، على ركبتيها ، وهي تهز والدتها وهي تبكي ، كما لو كانت تحاول إيقاظها. أمي لم تتحرك. مات أبي وأمي. لن يتحركوا مرة أخرى أبدًا.
“أنا أكرهك” ، صرحت فيفي للرجل طويل القامة بشراسة كان جود سعيدًا بها. “سأكرهك دائمًا. أنا أقسم ذلك.”
لم يتغير تعبير الرجل الصخري. “ومع ذلك ، سوف تأتي معي. اعدِ هؤلاء البشر الصغار. حزمة ضوئية. سنركب قبل حلول الظلام “.
رفعت فيفيان ذقنها. “دعهم و شأنهم. إذا كان عليك ، خذني ، لكن ليس هم.”
حدق في فيفي ، ثم سخر. “ستحمين أخواتك مني ، أليس كذلك؟ أخبريني ، إذن ، إلى أين سيذهبن؟”
لم تجب فيفي. لم يكن لديهم أجداد ولا أسرة حية على الإطلاق. على الأقل ، لم يعرفوا أحدهم.
نظر إلى جود مرة أخرى ، وحرر كتفيها ، وقف على قدميه. “إنهم ذرية زوجتي ، وبالتالي مسؤوليتي. قد أكون قاسياً ووحشاً وقاتلاً ، لكنني لا أتهرب من مسؤولياتي. ولا يجب أن تتهربي منها انتِ ايضًا، انتِ اكبر اخوتكِ. “
بعد سنوات ، عندما أخبرت جود بقصة ما حدث ، لم تستطع أن تتذكر الجزء الذي احتشدوا فيه. يبدو أن الصدمة قد محيت تلك الساعة تمامًا. بطريقة ما لا بد أن فيفي قد وجدت الحقائب ، ويجب أن تكون قد وضعت فيها كتبهم المصورة المفضلة وألعابهم المفضلة ، جنبًا إلى جنب مع صور وبيجامات ومعاطف وقمصان. أو ربما حزمت جود لنفسها. لم تكن متأكدة.
لم تستطع أن تتخيل كيف فعلوا ذلك ، مع تبريد أجساد والديهم في الطابق السفلي. لم تستطع تخيل شعورها ، ومع مرور السنين ، لم تستطع أن تجعل نفسها تشعر بذلك مرة أخرى. تلاشى رعب جرائم القتل مع مرور الوقت. ذكرياتها عن ذلم اليوم غير واضحة.
كان حصان أسود يقضم العشب عندما خرجوا. كانت عيونه كبيرة وناعمة. أرادت جود أن ترمي ذراعيها حول رقبتها وتضغط على وجهها المبلل في بطنها الحريري. قبل أن تتمكن من ذلك ، قام الرجل الطويل بوضعها هي و تارين على السرج ، وتعامل معهم مثل الأمتعة بدلاً من الأطفال. وضع فيفي خلفه.
قال: “انتظروا”.
بكت جود وأخواتها طوال الطريق إلى أرض الجان.
في أرض الجن ، لا توجد ستيك سمك ولا كاتشب ولا تلفزيون.
حسابي على الانستجرام: wtb199
التعليقات